Incendios más allá de la tos y el fuego: de la reacción a la PREparación
Laura
Gallardo, René Garreaud, Susana Gómez, Mauro González, Antonio Lara
Los
incendios forestales que han afectado a todo Chile central estos días (Fig 1)
ponen en evidencia el antropoceno en Chile, esto es, esta época en que las
actividades humanas impactan el planeta de un modo comparable a las fuerzas
geológicas generando cambios que suceden en un ritmo sin precedentes para la
humanidad (http://www.anthropocene.info).
Fig.
1. a) Los satélites permiten observar los incendios, el humo (gases y
aerosoles) y su transporte alcanzando extensiones de varios cientos de kilómetros.
b) Un fotómetro solar permite cuantificar el espesor óptico de los gases y
aerosoles asociados al humo que afecta a Santiago. c) Santiago bajo cenizas y
humo el día 4 de Enero. d) Imagen de prensa de los incendios en el Maule.
Más allá de
un cigarrillo lanzado al azar u otra causa de ignición fortuita o no, los
incendios no ocurren por casualidad. En estos incendios concurren una sequía
que se ha extendido por años (Fig.2), la expansión de plantaciones forestales como
monocultivos de pinos y eucaliptus (ambas especies altamente combustibles) en
extensas áreas homogéneas constituyendo monocultivos (Fig. 3) y una
institucionalidad reactiva con escasa PREparación. Las consecuencias de estos
incendios van las pérdidas económicas por madera no exportada, la pérdida o
disminución de servicios ecosistémicos tan importantes como la producción de
agua, el turismo y la captura de carbono hasta la exposición de las personas a niveles
nocivos de partículas, muchas de ellas probablemente cancerígenas, pasando por
modificaciones de tiempo atmosférico a escala local y regional.
Fig.2. Precipitación
anual (barras) registrada en la estación de la Quinta Normal en Santiago y
promedio móvil de 10 años
mostrando la tendencia. Los datos fueron facilitados de la Dirección
Meteorológica de Chile. Elaboración R. Garreaud.
PREpararnos
requiere saber explicar los mecanismos que subyacen a esta fase prolongada de
escasas precipitaciones (“sequía”), proyectar la evolución de estos fenómenos
en el contexto de un clima cambiante y perturbado por nuestras actividades,
abordar de modo coherente el manejo del paisaje y el territorio y dotar a
nuestra ciudadanía y sus instituciones de más competencia para mitigar los
riesgos y mejor convivir con los cambios que se prevén. En el Centro de Ciencia
del Clima y la Resiliencia (CR2, http://www.cr2.cl/) estamos abordando
múltiples aspectos del antropoceno y sus consecuencias en Chile. Estamos
estudiando la variabilidad natural del clima de Chile a partir de registros
instrumentales y paleoclimáticos cómo procesos naturales y antrópicos afectan
el balance nutrientes en el océano superficial y en los suelos hacemos
simulaciones regionales del clima y vemos cómo funcionan nuestras instituciones
y de qué forma podemos mejorar la capacidad de nuestra diversa y desigual
sociedad para enfrentar los cambios a venir. A partir de lo estudiado hasta
ahora, resulta muy probable que eventos como los que han ocurrido estos días se
vuelvan más habituales. Como CR2 estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para
generar conocimiento que sea relevante a la toma de decisiones. Los actores
políticos y la ciudadanía –por su parte- deben disponerse a enfrentar estos
fenómenos más allá de los eventos y PREpararse ante un mundo y un clima
cambiantes.
Fig.
3. Cambio en uso de suelo y cobertura vegetal en la región del Maule.
Elaboración A. Lara.
